Stephen THARP, salué comme « le parfait virtuose » par le journal munichois ‘Die Abendzeitung’, figure parmi les organistes de concert les plus actifs dans le monde.
Depuis plus de dix ans, son succès lui fait donner près de 60 concerts par an dans le monde entier. Il est depuis longtemps reconnu sur la scène internationale comme l’un des interprètes au style le plus sûr et à l’éclectisme le plus intelligent de notre temps.
Ayant déjà occupé le poste d’organiste et directeur des concerts à la cathédrale St Patrick de New York, Stephen Tharp est devenu l’un de ces rares organistes pour qui le seul objectif artistique est concert, enregistrement et enseignement.
Depuis 1987, ses 1400 concerts mondiaux et ses 50 tournées internationales en tant que soliste aux États-Unis, au Canada, en Europe, en Asie et en Australie l’ont amené à se produire dans des lieux aussi célèbres que l’église St Bavo de Haarlem (Pays-Bas), la cathédrale Notre-Dame et l’église St Eustache de Paris, le Centre Culturel de Hong Kong, la Tonhalle de Zürich, le Dôme de Milan, les cathédrales de Berlin, Cologne, Munich, Passau, Essen, Speyer, Berlin, Würzburg et Monaco, la Basilique de Weingarten, le Gewandhaus et l’église St Thomas de Leipzig, l’église de Notre-Dame à Dresden, l’église da Lapa au Porto et Mosteiro dos Jerónimos à Lisbonne, la Hallgrímskirkja de Reykjavik; la cathédrale d’Aarhus (Danemark), le Morton H. Meyerson Symphony Center à Dallas, le Walt Disney Hall à Los Angeles, le Woolsey Hall de l’université de Yale, le Jack Singer Hall à Calgary (Canada), la Grace Cathedral de San Francisco, la Crystal Cathedral de Garden Grove (Californie), l’université Rice de Houston, la cathédrale Notre-Dame des Anges de Los Angeles, le Spivey Hall à Atlanta, le Museum of Art and Severance Hall à Cleveland; et l’Orchestra Hall à Chicago.
Ardent défenseur de la musique d’aujourd’hui, Stephen Tharp commande régulièrement de nombreuses compositions nouvelles pour orgue et les crée. La première fut ‘Instants – Poème Symphonique’, Op. 57 de Jean Guillou, que Stephen Tharp créa au King’s College de Cambridge en février 1998.
Les œuvres dont il fut ensuite le dédicataire sont :
‘Danse Diabolique‘ en 2015 et ‘Variations on Rouen‘ de George Baker en 2010, ‘Toccata Labyrinth‘ de David Briggs en 2006, ‘Sonata‘ de Samuel Adler en 2005, ‘Stèle‘ d’Eugenio Fagiani en 2003 et ‘Psalm 100‘ en 2009, ‘Trois Poèmes‘, de Thierry Escaich en 2002, ‘Sinfonietta‘ de Philip Moore en 2001, de Anthony Newman : ‘Tombeau d’Igor Stravinsky‘ (2000), ‘Toccata and Fuga Sinfonica on BACH‘ (1999) et la ‘Second Symphony‘ (1992), ‘Slingshot Shivaree for Organ and Percussion‘ de Martha Sullivan en 1999, et (1997) ‘Suite pour pédalier solo‘, par Morgan Simmons, compositeur de Chicago.
Stephen Tharp est titulaire d’une maîtrise d’orgue de l’université Northwestern, où il fut l’élève de Wolfgang Rübsam, titulaire de l’orgue de la chapelle Alice Miller de l’université, et claveciniste de l’Ensemble de musique de chambre de l’université Northwestern.
Il détient une licence d’orgue, de piano et d’accompagnement, avec mention « Très bien », de l’Illinois College de Jacksonville, où il travailla l’orgue avec Rudolf Zuiderveld et le piano avec Garrett Allman.
En 2005 et 2011, Pipedreams a diffusé des programmes entièrement dédiés exclusivement à sa carrière, faisant de lui l’un des rares organistes ainsi honorés dans le monde.
En avril 2008, Stephen Tharp a été l’organiste officiel de la visite du pape Benoît XVI à New York, jouant pour trois offices majeurs qui ont été télévisés en direct dans le monde entier en présence de plus de 60.000 personnes.
Stephen Tharp est célèbre pour ses idées sur la musique des XIXème et XXème siècles ainsi que pour ses transcriptions pour orgue d’œuvres rares pour orchestre ou pour piano.
L’Édition de l’intégrale des œuvres de Jeanne Demessieux a reçu 5 DIAPASON en Février de 2009 ainsi que le prestigieux « Prix de la critique du disque » en Allemagne en Mai 2009. La publication fut célébrée en Octobre de 2010 avec trois récitals dans la Cathédrale de St. John the Divine à New York.
Le CD Stephen Tharp plays St. Bavo, Haarlem, The Netherlands a été désigné comme “le plus beau CD de l’an 2009” par Resmusica en France.
En Février de 2012, Stephen Tharp a reçu le prix de l’artiste international de l’an 2011 (2011 International Performer of the Year Award) de l’association locale de New York de l’American Guild of Organists (AGO) et le prix Paul Creston en Mai 2015.